[Podcast] Épisode #6 : Le chantier du génie écologique

« Éviter-Réduire-Compenser ». Cette association de mots, plus connue sous le nom de séquence ERC, a été introduite par la loi relative à la protection de la nature de 1976 et consolidée et précisée par la loi de reconquête de la biodiversité, de la nature et des paysages d’août 2016. Elle vise le « zéro » perte nette de biodiversité dans la réalisation des projets d’aménagements du territoire. Les porteurs de projets sont ainsi tenus de prendre des mesures visant en priorité à éviter les atteintes à la biodiversité, à défaut d’en réduire la portée, et en dernier recours, à compenser les atteintes qui n’auraient pu être évitées ni réduites. Dans cet épisode du podcast « chantier de la ville durable », le lab recherche environnement VINCI ParisTech donne la parole à des experts qui, au cours d’une visite d’un tronçon de 50 km de l’autoroute A89 mis en service en 2013, livrent leurs réflexions sur l’importance de la prise en compte de la biodiversité et des paysages dans les projets d’infrastructures.

La séquence ERC pour préserver la biodiversité

« A l’époque, la séquence ERC, qui n’était pas encore inscrite dans la loi aussi précisément qu’aujourd’hui, est apparue comme un fil conducteur tout au long du projet, se souvient Philippe Chavaren, responsable du Domaine Nature, Paysage et dépendances Vertes du Pôle environnement de VINCI Autoroutes réseau Autoroutes du Sud de la France. Dès le début, une attention particulière a été portée à l’évitement des impacts environnementaux, en modifiant le tracé de l’autoroute par exemple. Lorsque certains impacts ne pouvaient pas être évités, des efforts ont été faits pour les réduire ». Par exemple, des ouvrages hydrauliques ont été construits pour permettre aux cours d’eau et aux différentes espèces aquatiques et terrestre de traverser l’infrastructure ; autre exemple avec la construction de passerelles pour les chiroptères. Enfin, lorsque des impacts résiduels demeuraient, des mesures de compensation ont été mises en œuvre, comme la renaturation de zones humides. Dix ans plus tard, la visite sur site permet de constater que les mesures prises à l’époque ont porté leurs fruits.

L’importance d’une approche collaborative

Ce projet a mis en évidence l’importance de la collaboration de tous les acteurs de la chaîne de la construction, du maître d’ouvrage à l’entrepreneur en passant par les maîtres d’œuvre, en lien avec la société civile, et notamment les associations environnementales. « En tant que jeune écologue, je suis très heureuse de constater que, malgré la taille considérable des chantiers et leur impact potentiel sur l’environnement, il est possible, avec une planification soignée et une approche respectueuse de l’environnement, de mener à bien des projets d’infrastructure tout en préservant les écosystèmes environnants », estime Solenn Renier, stagiaire à la Direction de l’environnement de VINCI Autoroutes.

Replacer le vivant au centre de notre système de décision

Ce constat amène à se poser la question plus générale des conséquences de l’aménagement du territoire. « L’aménagement du territoire est un processus par lequel nous occupons et organisons un espace, lequel est partagé entre les entités vivantes et non vivantes. En exploitant cet espace, nous l’impactons inévitablement – positivement ou négativement.  Mais les choix que nous faisons ont des conséquences directes sur les écosystèmes. Ces choix doivent être éclairés en replaçant le vivant au centre de notre système de décision. C’est à cette seule condition que nous pourrons concilier les objectifs écologiques et économiques », conclut Hélène Barbé, Ingénieure AgroParisTech, ingénieure d’études au sein du lab recherche environnement VINCI ParisTech.